Die Geschwister Emily und Jeff besuchen ihren Vater in seinem abgelegenen Haus an einem malerischen Ort im Nordosten der USA. Seit dem Tod ihrer Mutter lebt er allein. Sie sehen sich selten und ihr Umgang ist steif und unbeholfen. Sie finden kaum einen gemeinsamen Gesprächsstoff, retten sich in Belanglosigkeiten und lügen sich gegenseitig etwas vor. Im Vordergrund steht die augenscheinliche Verwahrlosung des in die Jahre gekommenen Vaters. Ähnlich erleben die Schwestern Timothea und Lilith den jährlichen Nachmittagstee um Weihnachten bei ihrer Mutter in Dublin, einer erfolgreichen Autorin und kühlen, unnahbaren Frau: wenig Nähe, viel Zurückhaltung und vereinzelt spitze Bemerkungen und das Aufflammen ungelöster Spannungen. Dagegen haben die Zwillinge Skye und Billy eine enge Bindung. Im leerstehenden Apartment ihrer Eltern betrauern sie deren kürzlichen Tod. Zugleich wird ihnen jetzt klar, wie viel ihnen in all den Jahren verborgen geblieben ist und wie wenig sie eigentlich über ihre Eltern wussten.

In seiner gewohnt lakonischen Art, doch mit feinster Situationskomik und Wortwitz gespickt, inszeniert der Kultregisseur und Altmeister Jim Jarmusch in drei Episoden die Facetten familiärer Entfremdung – Geheimnisse, Verletzungen, festgefahrene Muster, Ratlosigkeit und Bedauern. «Father Mother Sister Brother» besticht mit einer herausragenden Besetzung, darunter Tom Waits, Adam Driver, Charlotte Rampling und Cate Blanchett. Der Film gewann an den Internationalen Filmfestspielen von Venedig den Goldenen Löwen.